東寺という京都のお寺をご存知でしょうか。東寺といえば桜や紅葉の名所として毎年上位に入る有名スポットですが、季節を問わず東寺には様々な魅力があります。今回は東寺の建物や池、柳に纏わる本当とも嘘ともわかっていない小話などをご紹介します。
東寺は正式名称を教王護国寺といいます。平安京で正門である羅城門の東西に東寺と西寺が作られましたが、西寺は歴史の中無くなってしまいました。東寺と西寺は国家鎮護という大事な役割があり、現在残っているのはこの東寺だけです。東寺は嵯峨天皇が唐で密教を学んで帰ってきた弘法大使空海に預けました。日本で最初の密教寺院はこうして誕生したそうです。空海は大日如来を主尊に置いて、この寺院を真言宗総本山として確立したそうです。 2017年のJR東海「そうだ 京都、行こう。」秋のキャンペーンに使われたほど景色が美しく人気の観光スポットです。宝蔵
宝蔵は重要文化財に指定されており、東寺の宝物を守り続けてきた建物です。宝蔵の周りは堀で囲ってあり、これは火事が起こった際にこの建物だけは守れるようにと作られたものだそうです。建物は校倉（あぜくら）造となっており、東寺最古の建造物です。宝蔵の近くには立派な柳があります。この柳には小野道風という平安時代の書道の達人の逸話があります。書道の才がないことに落ち込んでいた小野道風はこの柳の下で、カエルが必死で柳の葉に掴まろうと何度も挑戦し成功した姿を見て、元気づけられたそうです。カエルの姿にあきらめずに努力すれば必ず道は開けると決心を固めて遂には書道の達人になったといわれています。この姿は花札の11月の「柳に小野道風」にも描かれている有名なものだそうです。出典：東寺 – Wikipedia
金堂
東寺の本堂である金堂は796年に東寺が建てられた際最初に造られた建物です。この建物は1486年の土一揆という民衆の起こした暴動により残念ながら焼失してしまいました。現在の建物は1603年に豊臣秀頼によって建てられたものです。出典：東寺 – Wikipedia
講堂
五重塔
瓢箪池
東寺 詳細
まとめ いかがでしょうか。東寺は平安京にとって街を守るために無くてはならない重要なお寺でした。そんなお寺には見どころが沢山あり、あらかじめ知っておけばより楽しめる小話もあります。東寺は他の観光スポットも沢山ある場所にありますので、他のスポットと合わせて思い出に残る京都の旅を楽しんではいかがでしょうか。