「紅葉の馬場」で知られる嵯峨野の名刹、二尊院は、嵯峨野の秋を堪能するのなら、外せないスポットです

総門の先にまっすぐ伸びる「紅葉の馬場」。紅葉を冠する名前に恥じず、参道の両側には鮮やかな彩りが並びます。しかし、二尊院の魅力はそれだけではありません。秋色探しに留まらず、角倉了以や阪東妻三郎など著名人のお墓参り、法然上人をめぐる歴史探訪、切り込み方次第でさまざまな顔と出合うことができます。

秋の嵐山・嵯峨野界隈で、祇王寺と並ぶ人気を誇るのが二尊院です。正確には小倉山二尊教院華臺寺といい、釈迦如来と阿弥陀如来の二尊を祀る寺として、平安初期に開かれました。

歴代の住持は代々の帝の戒師となるなど、皇室との深いつながりもあり、多方面より尊崇を集めていました。応仁の乱による荒廃の後、室町末期に再興されてからは繁栄を取り戻して現代に至っています。

ここは、古くは四宗兼学(天台宗・真言宗・律宗・浄土宗)の地だったこともあり、多くの著名人の墓所があることでも知られています。中世最高の文化人との呼び声高い三条西実隆、江戸時代の豪商で高瀬川開削でも知られる角倉了以、希代の思想家である伊藤仁斎などです。

加えて近現代まで枠を広げるなら、二尊院は日本映画草創期の銀幕スター、阪妻こと阪東妻三郎の墓所があることでも知られています。日本映画の父、牧野省三の顕彰碑がある太秦の三吉稲荷と並んで、映画史クラスタには2大聖地です。

さて、そうした二尊院ですが、紅葉シーズンの見どころといえば、総門をくぐった直後からまっすぐ伸びる参道です。「紅葉の馬場」と呼ばれるスポットで、イロハモミジとソメイヨシノが織りなす秋の錦は絶景の一言に尽きます。

この紅葉の馬場は、秋だけでなく四季折々の美しさを見せてくれるのですが、やはり名前に「紅葉」を冠するに恥じず、秋の眺めが最高のものと言えるでしょう。

ところで二尊院を訪れて紅葉の馬場だけで満足していてはもったいないというもの。由緒をきちんとおさえた上で、二尊院をじっくり堪能しましょう。
まず最初のアウトラインでも触れたように、二尊院とは二体の御仏を尊崇する場所という意味です。寺名にこめられたその思いは、本堂に掲げられた「二尊院」の扁額からも窺うことができます。
雄渾な筆運びで書かれたこの扁額は、二尊院が再興された折に後奈良天皇が自ら筆を執って書いたものと伝わります。勅使門に掲げられた後柏原天皇宸筆の「小倉山」扁額とともに一見の価値があります。

二尊院にまつわるエピソードで有名なのは、浄土宗の開祖と仰がれる法然上人がこの地に依って教えを広めたという話です。
それにまつわる形で、二尊院には「七箇条制誡」と呼ばれる起請文(誓いの文書)が伝わっています。法然が記して、弟子たちが署名を添えたとされるもので、後に親鸞上人となる「僧綽空」の名前を見ることもできます。この七箇条制誡は、本堂で展観されていることもあるので、その機会に立ち会うことができた時は、是非確認しておきたいものです。

また法然上人ゆかりの話としては、その肖像画をめぐるエピソードがあります。上人の姿を絵師が描いた際、衣の下から無造作に投げ出されていた足もそのまま描いてしまいました。上人がそれを恥じて念仏を唱えると、絵に描かれた足が衣の奥に隠れたというのです。

法然上人を描いた絵の中で、このモチーフのものを「足曳きの御影」といいますが、二尊院にはその原本が伝えられており(京都国立博物館に寄託)、複製版が常時展観されています。

あるいは墓所巡りの一環で、銅像比較というもの面白い試みです。先に触れたように、二尊院には著名人のお墓がたくさんあります。
その中の1つ、角倉了以については、墓所の傍らに銅像が置かれています。了以像といえば、前方を睨みつけるように両眼をカッと見開いた姿が印象的ですが、二尊院にあるのもそうした姿の1体です。嵐山界隈では、ほかに嵐山公園亀山地区に1体、大堰川右岸の大悲閣千光寺に木造が1体あります。大悲閣のものがすべてのモデルとなっているそうですが、実際に1つひとつを見比べてみるのも面白いかも知れません。

なお二尊院は嵐山嵯峨野界隈では屈指の人気スポットになるため、繁忙期に訪れると相応の混雑が予想されます。オフィシャルサイト(http://nisonin.jp/)が奨める「耳を澄ませて時を忘れる」ような体験はなかなか難しくなる可能性もあります。
せめてもの抗いを試みるなら、開門一番の拝観でしょう。最寄り駅の嵐電嵐山駅からなら徒歩で20分ほどを要しますが、寄り道なしの最短距離アプローチを狙うのなら、駅前商店街をまっすぐ北端まで突き抜けて、清涼寺門前で左折、宝筐寺北側の路地を直進という形になります。

多くの人が使うのは、竹林の小径などでの散策を経て二尊院に到着する行程ですので、最短ルートを早めに歩けば竹林の小径組よりは早着できるはずです。開門一番の静けさ狙うのなら、このくらいの努力も必要となります。